Le implicazioni economiche nel settore spaziale

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ARGOMENTO: GEOPOLITICA
PERIODO: XXI SECOLO
AREA: ANALISI
parole chiave: Futuro, spazio, investimenti

Il 4 ottobre 1957, con il lancio dello Sputnik ad opera dell’Unione Sovietica, abbiamo cominciato a guardare allo spazio con occhio nuovo. Ciò che fino ad allora era immaginato come incontrastato ambito del divino diventò improvvisamente più umano. Gli “Umani”, per scopi terrestri, avevano iniziato una competizione che non era solo scientifica ma anche (o soprattutto?) economica e geopolitica.

Una gara che il 12 aprile 1961 vide il primo volo orbitale con un essere umano a bordo, il russo Yurij Gagarin, che spostò il paletto dei record un pò più in là. Ciò portò nello spazio quell’accesa rivalità che sulla Terra stava dando vita alla Guerra Fredda. La risposta statunitense giunse il 21 luglio 1969, quando un ex-pilota della U.S. Navy, Neil Alden Armstrong, fece i primi passi sulla Luna insieme a Buzz Aldrin. Si trattava, come disse Armstrong, di “… un piccolo passo per l’Uomo ma di un gigantesco balzo per l’Umanità…”. Per la prima volta un umano era arrivato su un altro corpo celeste.

La celebre foto dell’astronauta Buzz Aldrin sulla Luna, scattata da Neil Armstrong – NASA Aldrin Apollo 11.jpg – Wikimedia Commons

Ma la storia ci insegna che, al di là della curiosità scientifica, l’esplorazione e la colonizzazione sono sempre state accompagnate dalla militarizzazione e dallo sfruttamento economico dei territori conquistati. E la nuova frontiera extra-atmosferica non sfugge a questa regola.

La Luna, per esempio, sta tornando prepotentemente all’attenzione degli addetti ai lavori non solo per le sue vere o presunte risorse naturali e materie prime, ma anche quale elemento fondamentale per il controllo del nostro pianeta e trampolino di lancio verso il cosmo. La competizione per assicurarsi il dominio dello spazio è, quindi, ripartita sottolineandone la valenza scientifica ma anche le implicazioni economiche, geopolitiche e securitarie.

Implicazioni economiche
Le tecnologie spaziali, pur essendo intrinsecamente dual-use, sono strettamente legate all’industria della difesa. Lo spazio, quindi, non è rilevante solo sotto il profilo securitario e geopolitico, ma riveste anche una crescente e significativa importanza economica. Lo hanno ben compreso Francia e Germania, con la prima che “lucra” economicamente e politicamente con la base di lancio di Kourou, nella Guyana francese, messa a disposizione per le attività dell’ESA, la cui sede è peraltro a Parigi, e la seconda che ha acquisito potere contrattuale sulla materia con l‘European Space Operations Centre (ESOC) di Darmstadt, dal quale segue e controlla i satelliti europei in orbita.

Per sottolineare le opportunità economiche correlate allo spazio sono chiarificatrici le cifre associate alle prossime attività spaziali europee, così come individuate dal Council Meeting at Ministerial Level (MC22) dell’European Space Agency (ESA), tenutosi a Parigi nei giorni 22 e 23 novembre 2022. I fondi complessivamente disponibili per le attività dell’ESA per i prossimi cinque anni sono pari a 16,9 miliardi di USD, e saranno così suddivisi:

Oggi la geografia dello spazio somiglia sempre più ad un’estensione di quella terrestre, sottraendo romanticismo al cosmo ma consentendo di catalizzare enormi finanziamenti, indispensabili per l’esplorazione. È sempre stato così, la conoscenza aumenta se si hanno fondi a sufficienza per finanziare la ricerca e l’esplorazione. 

Non sono soldi buttati
Bisogna comprendere che investire nello spazio significa anche migliorare la nostra vita sulla Terra. Dalle esperienze in condizioni di microgravità, per esempio, sono derivate innovazioni in campo medico come cure per l’osteoporosi o protesi per disabili, ma anche novità che hanno migliorato la vita quotidiana, come la protezione contro i raggi UV e il “memory foam”, creato dalla NASA negli anni ’70 “ … per attutire il decollo e per supportare gli astronauti durante i viaggi spaziali …” ⁱ.

In tale ambito vanno sottolineate le opportunità tecnologiche ed economiche offerte all’Italia dalle questioni spaziali in generale e dall’autonomia spaziale in particolare. L’argomento è molto importante sia in chiave industriale che sotto il profilo della proiezione di immagine internazionale del nostro paese che, in definitiva, significa maggiore potere contrattuale sul mercato (leggi articolo “Spazio, la nuova frontiera”).

La qualificata partecipazione a iniziative multinazionali o, meglio, l’accesso diretto allo spazio da parte del nostro paese avrebbe indubbia valenza strategica e geopolitica nello scenario internazionale e consentirebbe una serie di ricadute dirette e indirette per le aziende del settore e per i territori di appartenenza. Ricadute di tipo diretto per il comparto coinvolto, per esempio, nella costruzione dei lanciatori e di tipo indiretto per la filiera che realizza le infrastrutture spaziali (upstream) e le operazioni connesse al lancio.

La filiera nazionale, come è noto, grazie alle competenze sviluppate negli anni è in grado di sviluppare e realizzare tutte le principali componenti del settore spaziale che includono i lanciatori, la realizzazione dei satelliti completi e relativi payloads, la gestione dei satelliti in orbita e la fornitura dei servizi correlati (downstream). Le aziende impegnate nella costruzione dei vettori, potranno quindi trovare nella partecipazione a importanti iniziative multilaterali un impulso alle loro attività di commercializzazione fornendo un servizio completo a prezzi competitivi.

Da non trascurare anche la ricaduta sulle aziende che stanno già realizzando i dispenser per il lancio multiplo di piccoli satelliti che, con l’avvento di decine di nuove costellazioni (ne sono finanziate più di 150 a livello mondiale con la previsione di oltre 37.000 satelliti da lanciare), costituiscono il principale trend del futuro. Alcune start up nazionali si stanno, inoltre, specializzando nella vendita di servizi di lancio, rivendendo, soprattutto ai clienti che hanno piccoli volumi (quali gli enti scientifici e le Università, oppure altre start up del settore), opportunità di lancio congiunte su vettori internazionali. Anche per loro la disponibilità di un eventuale sistema autonomo italiano potrebbe aumentare l’offerta e allargare il portafoglio clienti. Per i costruttori di satelliti, questa opportunità costituirà la disponibilità di maggiore offerta di servizi di lancio che, promettendo di avvenire dal territorio nazionale, semplificherà anche le procedure di esportazione e auspicabilmente una riduzione del costo dei servizi di lancio.

la luna sta diventando una nuova frontiera per l’Umanità
As ISRO …jpg – Wikimedia Commons

Per comprendere cosa c’è in gioco basti pensare, per esempio, che la costellazione italiana di osservazione della terra “IRIDE”, finanziata con i fondi del PNRR, in mancanza di un’idonea e autonoma piattaforma di lancio nazionale, dovrà essere lanciata dall’estero portando risorse economiche all’indotto dei paesi ospitanti (nel caso specifico alla Francia, che gestisce la base di Kourou in Guyana). I primi contratti tra l’ESA e le industrie Argotec e OHB Italia, per lo sviluppo di due componenti della costellazione “IRIDE”, sono stati firmati lo scorso 3 dicembre 2022 alla Fiera di Roma, durante l’annuale appuntamento denominato New Space Economy European Expoforum.

Da non dimenticare anche la ricaduta per le aziende che si occupano delle operazioni di comando e controllo durante le fasi di lancio e di commissioning. Il nostro Paese è l’unico paese UE, insieme alla Francia, ad avere competenze avanzate in tutta la filiera spaziale: dai lanciatori, ai satelliti, agli strumenti scientifici, al controllo delle operazioni, al trattamento dati. Sia noi che la Francia potremmo, quindi, avere un ruolo da protagonista. Tuttavia, la nota volontà egemonica francese e il tentativo di proporsi come unico interlocutore europeo nel settore fanno sì che Parigi sia anche il principale competitor dell’Italia in questo campo.

Renato Scarfi

pubblicato originariamente su DIFESAONLINE
Spazio: Geopolitica, Economia e Difesa – Difesa Online

Nella foto in anteprima, l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Luca Parmitano, ingegnere di volo della Expedition 36, nella tuta spaziale Extravehicular Mobility Unit (EMU), si prepara ad uscire dalla camera di equilibrio Quest della Stazione Spaziale Internazionale per iniziare una sessione di attività extraveicolare (EVA) insieme all’astronauta della NASA Chris Cassidy – credito NASA – ISS-36 EVA-2 g Luca Parmitano leaves the Quest airlock.jpg – Wikimedia Commons

Note

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Renato Scarfi

è un ufficiale pilota della Marina Militare della riserva. Ha frequentato il corso Normale dell’Accademia Navale e le scuole di volo della Marina Statunitense dove ha conseguito i brevetti di pilotaggio d’areo e d’elicottero. Ha  ricoperto incarichi presso lo Stato Maggiore della Difesa, il Comando Operativo Interforze, lo Stato Maggiore della Marina, la Rappresentanza militare italiana presso la NATO a Bruxelles, dove si è occupato di strategia marittima e di terrorismo e, infine, al Gabinetto del Ministro della Difesa, come Capo sezione relazioni internazionali dell’ufficio del Consigliere diplomatico. E’ stato collaboratore della Rivista Marittima e della Rivista informazioni della Difesa, con articoli di politica internazionale e sul mondo arabo-islamico. È laureato in scienze marittime e navali presso l’Università di Pisa e in scienze internazionali e diplomatiche presso l’Università di Trieste e ha un Master in antiterrorismo internazionale. È autore dei saggi “Aspetti marittimi della Prima Guerra Mondiale” e “Il terrorismo jihadista”

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