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livello elementare
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ARGOMENTO: MITI DEL MARE
PERIODO: XX SECOLO
AREA: OCEANO PACIFICO
parole chiave: Kon Tiki, Thor Heyerdahl
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Chi erano quegli indigeni descritti come “belli e aitanti” che accolsero i primi Europei sulle spiagge della Polinesia con cani, maiali e polli. Nelle descrizioni sembrerebbe che parlassero una lingua che nessun altro popolo capiva e vivevano in villaggi con templi e capanne circondati da terreni ben ordinati. A volte si citavano vetuste piramidi, strade selciate e statue di pietra delle dimensioni d’una casa a quattro piani.
Le risposte a tale domanda sono ancora numerose quanto i libri che ne trattano, basate su molteplici e controverse teorie. Le origini dei Polinesiani si rimandano a migrazioni dalle Isole malesi, le Indie, la Cina, il Giappone, l’Arabia, addirittura la Libia o il Caucaso. I più fantasiosi richiamano il mito di Atlantide o altri continenti perduti, e come Thor Heyerdahl, il grande esploratore che attraversò l’Oceano Pacifico sul Kon Tiki, scrisse dove “la scienza era costretta ad arrestarsi, la fantasia aveva via libera”. Di certo gli Europei che osarono attraversare quell’immenso oceano furono meravigliati nello scoprire enigmatici e apparentemente senza senso monoliti di pietra nell’isola di Pasqua e altri resti culturali d’ignota origine fra le isole più vicine alla costa americana, immaginando che fossero reliquie di preistoriche civiltà sudamericane o avanzi emergenti di un continente sommerso da un immane cataclisma. Teorie affascinanti che avrebbe spiegato molte cose ma che non trovavano riscontro da parte dei geologi. Inoltre, la zoologia dimostrò che durante tutta la storia dell’Umanità forme viventi animali e vegetali erano vissute isolate fra loro e da tutti i continenti circostanti.
La Polinesia venne colonizzata attraverso una serie di viaggi straordinari attraverso un oceano che si estendeva per un terzo della Terra, ma la sequenza della colonizzazione delle isole rimane sconosciuta e la loro tempistica controversa. Secondo un recente studio effettuato sulle tracce genetiche (Paths and timings of the peopling of Polynesia inferred from genomic networks | Nature), viaggiatori dell’arcipelago di Tuāmotu si stabilirono su quelle stesse isole intorno al 1200 d.C.. Paths and timings of the peopling of Polynesia inferred from genomic networks | Nature
In un tempo relativamente recente la razza polinesiana, a caso o di proposito, approdò dall’Occidente asiatico a quelle isole occupando una distesa marina quattro volte più vasta della intera Europa, mantenendo dialetti tra di loro correlati di una lingua che potremmo definire polinesiana, con pochissimi e ancora misteriosi tentativi di scrittura, come il Rongorongo di Pasqua, di cui non si mantenne memoria. Essi veneravano gli antenati del mitico Tiki, figlio del sole e celebravano la memoria dei capi defunti con statue di diverse fattezze che dimostravano una comune radice tra i popoli del Pacifico.
Un aiuto per risalire all loro origini viene dalla antropologia: fattore comune e il ricordo tramandato dei nomi dei capi, che ha portato ad un possibile periodo di occupazione di quelle isole. Curiosamente, l’artificio mnemonico era costituito da un complicato sistema di funicelle a nodi, simile a quello usato dagli Inca del Perù. Il raffronto fra i vari gruppi etnici, confrontando le genealogie locali delle diverse isole, ha mostrato una eccezionale corrispondenza, tanto nei nomi quanto nel numero delle generazioni risultando che queste isole iniziarono ad essere abitate circa 600 anni dopo Cristo da popoli provenienti dall’Asia che avevano iniziato la loro migrazione con piccoli gruppi di individui, spostandosi verso Oriente dal 3000 a. C.. Avvenne poi una seconda migrazione che sarebbe approdata alle isole verso il 1100-1300 d.C.. I nuovi arrivati avevano una civiltà che potremmo definire dell’età della pietra, riscontrata dai ritrovamenti di un particolare tipo di accette e di utensili di selce. Considerando che in quel periodo le uniche genti primitive erano quelle isolate nelle foreste vergini o esclusivamente nel Nuovo Mondo, dove l’uso del ferro era ancora interamente ignoto, la provenienza potrebbe essere stata influenzata dal continente americano che si affaccia nel Pacifico orientale. Sulla base di queste ipotesi Thor Heyerdahl ipotizzò che alcuni gruppi provenissero dalle ancora poco conosciute civiltà indie dell’America meridionale; in particolare dalla costa peruviana dall’Oceano Pacifico dove, secondo i miti locali, aveva vissuto un tempo un popolo sconosciuto che aveva fondato una delle più singolari civiltà del mondo, fino alla sua improvvisa scomparsa. Questa civiltà aveva lasciato enigmatiche statue antropomorfe di pietra, simili a quelle delle isole Pitcairn, Marchesi, Pasqua, ma anche gigantesche piramidi a ripiani, analoghe a quelle di Tahiti e Samoa.
Mappa che mostra una teoria della migrazione dei polinesiani che ipotizza fossero originari di Taiwan. I colonizzatori si stabilirono nel triangolo polinesiano che comprende ai suoi angoli la Nuova Zelanda, le Hawaii e l’Isola di Pasqua in tempi diversi, provenendo da Taiwan tra il 3.000 e il 1.000 a.C. – Autore Eccles, D. (2019, May 19) estratto dal Polynesian Migration Map da World History Encyclopedia da https://www.worldhistory.org/image/10691/polynesian-migration-map/
Le Fonti sono ancora limitate. Quando i primi Spagnoli arrivarono in Perù, gli Inca, che avevano su quell’altipiano il loro potente impero, raccontavano che quegli enormi monumenti erano stati costruiti precedentemente dagli dèi bianchi, che avevano vissuto in quelle terre prima che gli Inca conquistassero il potere. Erano descritti come sapienti e pacifici maestri che, al principio dei tempi, erano scesi dal Nord e avevano istruito i primitivi antenati degli Inca nell’architettura, nell’agricoltura, negli usi e nei costumi. Questi si distinguevano dagli altri Indii per la loro cute bianca, le lunghe barbe e l’alta statura. Ad un certo momento abbandonarono il Perù e gli Inca conquistarono il paese. Cosa accadde ai “maestri bianchi”?
Erano forse i loro discendenti che accolsero i primi navigatori europei? Le testimonianze parlano di questi indigeni di pelle bianca con capelli e barba biondi o rossicci, con occhi grigio-azzurri e un aspetto quasi semitico dato dal naso aquilino, insomma molto diversi dagli altri polinesiani che avevano pelle di una tinta scura, capelli nero corvino e naso largo e rincagnato come molti maori.
Quelli con i capelli rossi si chiamavano Urukehu e asserivano di essere i discendenti diretti degli dèi bianchi come Tangaroa, Kane e Tiki. Nella mitologia Maori si parla anche dei Patupaiarehe, esseri soprannaturali descritti di carnagione pallida o chiara con capelli biondi o rossi, con la stessa statura delle persone comuni ma mai tatuati.
Spedizione di Thor Heyerdahl con il Kon Tiki del 1947 – foto in bianco e nero colorata Expedition Kon-Tiki 1947. Across the Pacific. (8765728430).jpg – Wikimedia Commons
Quando il 5 aprile 1722 l’esploratore olandese Jacob Roggeween, navigando nell’Oceano Pacifico meridionale a circa 2.300 miglia dalla costa occidentale del Cile e 2.500 miglia a est di Tahiti scoprì quell’isola sperduta, battezzata Paaseiland, l’isola di Pasqua, trovò insieme ai locali di pelle scura, uomini bianchi che gli isolani ritenevano discendenti di Tiki1 e di Hotu Matua, che si diceva fossero provenienti da un paese montagnoso d’oriente, arso dal sole. Heyerdahl, leggendo le saghe Inca, trovò menzionato il dio del sole, Virakocha, che nel Perù era stato il condottiero della gente bianca scomparsa, un tempo chiamato negli antichi tempi del Perù, Kon Tiki oppure Illa-Tiki, cioè Tiki del sole o Tiki del fuoco. La leggenda racconta che Kon Tiki fu attaccato dall’alto da un capo venuto da Coquimbo. In un combattimento su un’isola del lago Titicaca i misteriosi barbuti bianchi vennero trucidati e Kon Tiki con pochi seguaci riuscì a raggiungere la costa per navigare verso occidente. Tra leggenda e verità, è curioso come particolari della vita di Kon Tiki e gli antichi toponimo di villaggi intorno al lago Titicaca si ritrovino nelle narrazioni storiche degli indigeni del Mare del Sud, con disegni di grandi canoe che richiamano alla memoria navi vichinghe ma con scafi legati a coppie. Fu quello il secondo popolo che raggiunse la Polinesia, senza metalli, né stoviglie, né ruote, né telai, né cereali, verso il 1100 mescolandosi agli indigeni locali?
disegno di una lunga canoa dal diario di Roggeween
Come poteva essere possibile attraversare grandi spazi marini con tecnologie così primitive? L’esploratore norvegese Tom Heyerdahl ideò un esperimento al limite del possibile per dimostrare che la colonizzazione della Polinesia poteva essere avvenuta, in epoca precolombiana, da popolazioni del Sud America. A tale scopo costruì un’imbarcazione utilizzando materiali, metodi e tecnologie di tipo preistorico. Fu costruito così il Kon Tiki. Ma di questo parleremo in un prossimo articolo.
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in anteprima l’archeologo Tom Heyerdahl con alcune statuette di Kon Tiki che mostrano diverse fattezze Thor Heyerdahl – L0061 934Fo30141701190050.jpg – Wikimedia Commons
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1 La cultura Tiki si riferisce a un complesso artistico e spirituale di origine polinesiana. Tiki indicava, in origine, il nome di una figura mitologica maori, considerata come il primo uomo sulla Terra, ma si estese poi alle caratteristiche statue, generalmente incise in legno, raffiguranti figure mitologiche e divinità tradizionali polinesiane, spesso poste all’ingresso di luoghi sacri. Ma il suo mito si ritrova nelle culture sud americane.
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